近日，36氪由基于高通脏器芯片和人工智能结合进行药物发现的3D-Wet- AI初创公司耀速科技( Xellar Biosystems )完成千万美元级天使轮融资，与君联资本、真格基金和雅亿资本据悉，本轮金融将用于扩展耀速科技波士顿中心研发团队、成立亚太中心、搭建高通量器官芯片湿实验平台和人工智能三维细胞图像分析平台。
耀速科技于2023年底在美国波士顿成立，是第一家利用器官芯片结合高内涵的三维( 3D )细胞影像、计算机视觉( CV )和人工智能( AI )进行药物发现的生物技术公司。
器官芯片是通过工程手段在体外重建人体内细胞结构、生物力，与细胞相互作用后模拟组织和器官功能的三维动态生物芯片系统。 这是一门多学科交叉聚集的前沿科学技术，曾被《科学》杂志列为“十大新兴技术”之一。
长期以来，二维细胞培养和动物模型一直是基础生物医学研究和药物临床前开发的重要研究工具，但临床前良好的候选药物90%以上会在人体临床试验中失败。 优化临床前模式，加快药物研发是整个生物医药产业面临的最大挑战之一。 器官芯片正是为了面对这一挑战而应运而生的新技术，它能为人体细胞在体外提供三维贴近体内的生长环境，更准确地反映药物对人体的真实作用效果。 临床前早期筛选安全有效的候选药物进行后续开发，缩短药物开发周期，提高在降低新药开发效率的同时降低药物安全性问题导致的投入损失。
今年2月，哈佛大学Wyss研究所对肺部疾病领域的器官芯片进行了药物测试和开发。 利用肺器官芯片快速筛选和封锁市售药物在治疗新型冠状病毒COVID-19和慢性阻塞性肺病( COPD )等疾病中的特殊疗效。 其研究成果发表于《自然生物医学工程》，同时相关专利授权给某制药厂Cantex Pharmaceuticals，用于后者向美国FDA申请二期临床许可。 这是首次将基于器官芯片的数据用于申报FDA临床新药( IND )，具有里程碑式的重要意义。 这项工作的主要完成人白海清博士目前全职参与耀速科技担任生物技术方向负责人
耀速科技团队具有专业的行业背景。 公司联合创始人兼首席执行官谢鑫在哈佛大学完成器官芯片与工程化生命系统博士后研究后，就职于人体器官体外常温保存医疗器械公司TransMedics，Inc，担任其生物医学工程兼系统工程负责人。 创始团队其他成员来自知名跨国生物医药企业和哈佛大学、麻省理工学院等一流科研院所，具有丰富的工业界医药产品开发和尖端生物及AI技术研发经验。
此外，耀速科技还聘请了哈佛大学Yu Shrike Zhang教授指导公司器官芯片和生物3D打印方向，并聘请了麻省理工学院人工智能实验室( CSAIL )的Polina Golland教授作为耀速科技CV和AI方向的首席科学顾问。 Yu Shrike Zhang教授表示：“虽然在器官芯片药物筛选和相关领域前景看好，但耀速科技凭借其独特的器官芯片湿实验和结合人工智能促进新药研发的技术研发理念，经常会出现传统器官芯片存在的通量和自动化等问题
在业务层面，后续模型技术将高通量器官芯片与基于细胞形态学的计算机视觉技术相结合，利用大规模器官芯片自动生成细胞三维生物图像，结合人工智能快速筛选最具开发价值和潜力的候选药物。 耀科技CEO谢鑫告诉36氪：“选择利用三维细胞影像信息开发新药，是因为影像信息数据比其他组学生成的高维数据集密度高、成本低，而且在没有事先假设和人为干扰的情况下，疾病状态和药物效果更客观
谈及公司未来发展思路，谢鑫表示，模速科技将率先走药企合作之路，帮助药企利用模速的器官芯片平台和细胞影像平台进行药物测试，未来利用AI自建的3D Wetlab数据库，进行临床试验
在行业层面，用器官芯片和人工智能代替传统医药工业中的药物开发和临床试验，在世界上还是比较前沿的领域，国外有以色列/美国初创公司Quris.ai等少量玩家正在探索。
