风平浪静只为伺机而动——显卡芯片厂商的生死较量(芯动科技显卡)

随着win95 Windows操作系统的上市，电脑第一次进入多媒体时代，而显卡作为其中的关键部件之一，开始从后台进入人们的视野。显卡技术的进步，让图像、视频、游戏的展现更加生动，赋予了电脑更多的生命力，大大提升了人机交互体验。
20多年来，图形芯片的江湖经历了一场惊心动魄的洗礼。他们有的积累了很多钱，有的超越了别人，有的死了，有的入不敷出，有的曾经的王者渐渐被遗忘。
从1990年到1994年，图形芯片市场的主导者是S3、Trident、matrox和ATI(田野，AMD显卡的前身)。现在大名鼎鼎的英伟达当时勉强算是个小弟。当时，2D计算是主流。它是S3 2D芯片的绝对王者，其次是Trident，matrox在专业图形领域独树一帜。ATI摆脱了IBM的控制，进入了自主发展的轨道。每个人都靠自己的法宝活着，似乎都过得挺舒服。S3的经典代表作是S3 Trio64V，拥有出色的2D运算和VCD软解能力，支持1027*768分辨率和32位真彩色。就是这种你现在连看都懒得看的配置，在当时可是炙手可热的。
1995年，大量3D游戏开始涌入市场，CPU和2D显卡的计算能力已经无法满足3D对画质的要求。就在这个节骨眼上，刚刚成立不到两年的小男孩3Dfx推出了一款市面上的重磅炸弹：“巫毒”3D加速卡。这是世界上第一张真正的3D加速卡。其驰骋的速度和精美的画质让游戏爱好者为之疯狂。巫毒显卡《一夜之间》成为了玩家的最爱。这使S3焦虑不安，并相继推出了ViRGE和Savage系列来满足它。但是ViRGE 3D性能太弱，没有被重用，Savage因为驾驶问题性能大打折扣。而3Dfx全力以赴，然后推出了巫毒教2。Voodoo 2自带8Mb/12Mb EDO内存，PCI接口，卡上有双芯片，可以进行单周期多纹理操作。其性能远超同期产品，是当时名副其实的3D之王。记得当时我们宿舍楼4楼有个有钱的主持人拿着一个voodoo2，半栋宿舍楼都收到了“广播”。
3D显卡市场的火爆也吸引了NVIDIA、ATI、SIS、VIA、3DLabs、Intel的加入。面对消费者对3D加速卡日益增长的需求，谁不想进来分一杯羹呢？这个时候3Dfx也推出了voodoo 3。傲慢的3Dfx以为自己成了3D显卡的霸主，从此走上了人生的巅峰。新推出的voodoo 3实际上只支持16位显示器和16M显存，它犯了一个战略性的错误，因为它对当时已经成为事实标准的AGP 2X接口的支持很差。
这个千载难逢的超越机会被新玩家英伟达抓住了。当时已经被TNT2站稳脚跟的NVIDIA并没有引起3Fx的注意。3Fx在收购著名显卡厂商STB(1999年初收购)后自以为是市场老大，甚至没有向一统天下的微软DirectX开放Glide(一种3D界面程序)的源代码。导致其曾经的盟友背弃了英伟达，3Dfxs的市场急剧萎缩。后来英伟达趁热打铁发布了Geforce 256。它是世界上第一个支持硬件几何和光影(TL)转换的显示芯片。正是这款产品终结了3Dfxs的霸权梦。虽然后来的3Dfx推出了voodoo 4/5作为最后的尝试，但为时已晚。最终苦苦挣扎的3D FX于2000年11月被NVIDIA收购。
再来看看其他几家图形芯片厂商的不同命运。Sisvia和Sisvia都来自中国台湾省，是当时世界知名的主板芯片组制造商。面对不断扩大的3D显卡需求，他们兴奋地跑进了市场。SIS显卡以性价比高，音视频播放效果出色，支持DVD硬件解码著称。威盛曾经占据了20%以上的集成显卡市场。然而，当他们到来时，市场被NVIDIA和ATi牢牢控制，他们的R & amp耐力不足
3DLabs主要研发高端3D图形芯片，曾经垄断了专业显卡的供应。因为竞争激烈，过于依赖Open GL，最终被NVIDIA打败。2002年被知名声卡厂商创新科技收购。S3、三叉戟、马特洛克斯，2D时代的王者，举步维艰，但技术实力不够，逐渐抵挡不住英伟达的猛攻，投降完成了自己的历史使命。
但在2D时代已经越来越羽翼未丰的ATI，却借着3D的东风开始招兵买马，加速技术研发，顶住了英伟达的高压。NVIDIA拿出Geforce256后不久，ATI就带来了划时代的产品Radeon7500，直接翻盘了Geforce2 GTS。从此，NVIDIA和ATI成了宿敌。2006年ATI被AMD收购后，双方变成了英伟达和AMD。
与此同时，CPU市场的老大英特尔也没闲着。早在1998年2月，英特尔就联合Real3D推出了一款名为i740的图形芯片。核心频率为66Mhz，制造工艺为0.35微米。虽然3D加速性能不如voodoo2和TNT(英伟达同期产品)，但整体表现还算合理。再加上英特尔在业内的强大号召力，使用i740芯片的独立显卡在当时确实很受欢迎。虽然在短时间内赚了不少钱，但Intel知道独立显卡不是它的强项(1999年合作伙伴Real3D的倒闭也有影响)，之后对它进行了改进，集成到810/815主板芯片组中。从此，英特尔把阵地放在了集成显卡上。
经过11年的浴血奋战，3D图形芯片的春秋战国时代结束了。到2006年，只有英特尔、AMD和英伟达是最后的玩家。英特尔主攻核显(前期是集成显示)，英伟达主攻独立显示，AMD两者兼而有之。三个“地主”打得很开心，虽然地主永远是AMD。芯片赛道是一场没有终点的马拉松，不能有丝毫懈怠。英伟达和AMD是两支互追互压的强大队伍。英伟达是游戏显卡领域的领头羊，而AMD是专业图形设计领域的不二之选。目前面向家庭的顶级产品有：RTX 2080Ti和镭龙VII。从考试成绩来看，镭龙七中还有一些差距。说明AMD在性能上一直是老大，Intel紧随其后，但是Intel凭借CPU和芯片组多年积累的号召力，从2003年开始市场份额一直是第一。
最新消息是：英特尔今年将重返独立显卡芯片市场。根据初步泄露的信息，新显卡代号为“DG1”，采用10nm工艺，96组EU执行单元(共768核)，1GHz主频，1.5GHz加速频率，1MB L2缓存，3GB显存，功耗25 W，从各种爆料来看，性能与GTX960和HD7970差不多。显然这张卡只能在低端市场混。如果价格好，可能会卖一段时间。但是不要大意。以英特尔现在的实力，真要推出独立显卡，肯定会是一场生死较量。到时候估计会有更多的房东被抢。
有人说AMD显卡玩个别游戏不如NVIDIA，这是真的，尤其是腾讯的一些游戏。不过个人认为，这种情况除了显卡本身硬件性能的差异之外，更多的是因为AMD构建的外设生态不如英特尔强大，导致AMD显卡优化不够。这些年AMD前面面对英特尔，后面面对英伟达，能够做到今天的局面，还是挺牛逼的。
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