数字麦克风系统已经存在了一段时间。这种独特的软件和硬件组合真的能再现世界上一些最流行的麦克风风格的声音吗？
现在我们来看看VMS和它模仿的麦克风之间的较量！
传统录音棚中的大多数硬件现在可以使用数字或“虚拟”插件软件版本。几乎所有经典的压缩器，EQ，以及录制历史上著名的经典效果，现在似乎都可以作为插件出现在我们的DAW中。日益先进的房间模拟软件和混响甚至可以在一定程度上重建任何房间模型。然而，麦克风是最困难的问题之一。我们普遍认为，要真实模拟不同麦克风在任何空间从任何角度对任何声源的反应是非常困难的。
因此，Slate数字虚拟麦克风系统(简称VMS)的发布在业界引起了轰动。当然，Slate Digital的首席执行官Steven Slate非常具有话题性，他的个性化和超级自信的营销风格使他成为专业音频界非常有个性的人物。但是，除了炒作，你会发现很多人都是他的扩展混合处理工具的热心用户。Slate也是一家渴望创新的制造商：他们是首批插件公司之一，为他们的全套插件提供了一个负担得起的每月支付系统，他们的Raven触摸屏DAW控制器提供了一种新的工作方式。
slate digital virtual microphone system号称可以精确模拟70年来许多经典的大型振膜管麦克风和一些知名的麦克风放大器。VMS是专业音频领域的新前沿技术吗？可信不可信？
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Slate VMS有硬件和软件部分：包括一个大型振膜电容麦克风，一个独立的麦克风前置放大器，以及从Slate Digital网站下载的所有重要软件。作为Mix Rack软件包的一部分，这个软件允许你实时试听不同的麦克风和前置放大器型号，并记录后期的录音工作。
该软件最初有三个麦克风选项：FG-47(纽曼U47)，FG-251(泰卢芬根ELA M251)和FG-800(索尼C800g)。从那以后，Slate发布了一个额外的扩展包，增加了一些额外的管式麦克风选项，包括纽曼U67和AKG C12。一旦您试听并选择了您选择的麦克风，您就可以选择增加特定模型功能的“强度”:软件滑块范围从100%到150%，其中100%是最接近的模拟，而更高的值将增加模拟麦克风的谐波水平和饱和度。该软件还包括两个虚拟麦克风前置放大器选项，模拟Neve 1073和Telefunken V76。除了配合麦克风型号使用这些放大器之外，您还可以直接在Slate前置放大器的线路输入中录音，以将这些前置放大器用于midi键盘或直接录音。
如果VMS做到了，甚至接近了它声称要做的事情，那么这个系统可以说是物有所值，可以将许多最令人垂涎的麦克风的音频特性带给每一个用户。也许最有趣的是，拥有多种选择可以在后期制作或混音阶段带来新的灵感。在特定情况下，使用哪种话筒更好？录音后，通过各种麦克风听声音。太酷了！
这项技术能否改变传统录音棚的录音模式？如今，我们大多数人都在使用各种数字建模软件。虽然许多用户承认他们可能听起来不像真实的东西，但他们认为它足够接近或听起来很好，并愿意接受软件模拟给予的方便和更少的钱。这也是越来越流行的录音模式的发展方向。
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现在测试开始了！VMS模拟的四款经典话筒：
诺依曼U47和U67，AKG C12和索尼C800g都到位了！
首先，建立一个简单的录音系统，它允许测试人员一致地听他们的麦克风和他们的VMS模拟版本。因为Slate VMS上的软件可以更换不同的麦克风，所以它可以将Slate麦克风保持在房间内的固定位置。然后将每个麦克风轮流放置在尽可能靠近Slate的麦克风头的位置，并录制一段简短的声乐表演。男女人声都要测试，测试重点是麦克风。录音室有一个Neve 1073前置放大器，我们用它来处理所有“真实”麦克风录音，并将Slate 1073模拟应用于所有模型麦克风录音。
在测试开始之前，我们都对系统的硬件有了很好的了解和感受。VMS麦克风本身被称为ML-1；它很有重量感和质感，而全黑的造型中规中矩，给人一种中性的感觉，而不是像其他任何知名麦克风一样。在不知道ML-1制造的任何细节的情况下，它看起来非常像一个带有大振膜的通用麦克风。你可能会花300到400英镑买一个这样的麦克风。附赠的shockmount手感坚固，使用方便，拥有高品质的硬壳造型，这是一个优点。简而言之，两个字：皮。
模拟系统中包含的前置放大器VMS-One没有任何问题，在测试过程中使用起来也足够愉悦。VMS-One由电脑直接控制，拥有独立前置放大器的所有基本控制：幻像电源、输入、极性切换、麦克风/线路选择和增益控制旋钮。
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系统设计允许您以传统方式将ML-1话筒连接到VMS-One前置放大器。然后信号将进入混频器或接口的线路输入，然后进入DAW。在读取VMS系统的数据时，用户似乎非常希望通过软件执行“实时”选项，即实时使用仿真系统。这是令人担忧的，因为虽然软件本身不会造成任何延迟，但你会受到特定系统的限制。根据经验，即使很小的延迟也可能分散麦克风用户的注意力。虽然有许多设置可以以非常低的延迟运行，但我怀疑一些用户在实时使用虚拟机时会出现问题。
基于Mac的记录系统Slate Digital建议使用具有低延迟Thunderbolt接口的虚拟机，频率为96kHz，缓冲区大小为64个采样点，以实现小于2 ms的延迟。对于个人电脑，他们建议使用低延迟USB接口或基于PCIe的选项，如Lynx option。这个工作室有一个Lynx Aurora接口和一台运行Pro Tools 12的PC。缓冲区大小相当低，只有256个样本。使用传统路由，走进考点，通过耳机对着话筒回话，依然能听到轻微的延迟。当然可以通过麦克风监听，然后玩软件，但是一旦找到适合自己声音的型号，这种方法就不好了。测试决定不实时监控麦克风的模拟。当然测试中是有真麦克风的，可以监听并发回到各个歌手的耳机里。
U47纽曼
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空盒子里的第一个经典话筒就是传说中的诺依曼U47。麦克风放在Slate ML-1旁边，第一位主唱是Jules Harding，他是测试者中的配音师。我们总是发现，口语是对麦克风基本特性的绝佳考验，因为声音是独立的，任何音乐都无法掩盖细微的差异。
很多人都用过U47，在其自然状态下，虽然不适合每一种声音，但已经是最好的选择之一了。其丰富的细节、低音演绎以及整个频段内的声音流畅度都是出类拔萃的。在测试过程中，Jules使用的U47具有自然而深沉的谐音，因此几乎感觉有点太“饱满”，直到我们要求他稍微离开麦克风，以减少U47的一些邻近效应。
录完一段30秒的录音，第一次可以和Slate Digital VMS对比。我们稳定切换控制速度，有节奏地在模拟麦克风和真实麦克风之间切换。第一印象绝对是惊喜而不是沮丧！但是一定要注意！没有两个u47(或任何其他此类经典麦克风)听起来是一样的。不过，用“干得好”这个词来评价VMS还是挺合适的，虚拟麦克风系统似乎在捕捉正确的‘味道’方面做得不错。值得注意的是，模拟版比我们的U47要亮一点。
提高模拟强度让大家更惊喜！这也有助于填充低频以更接近实际声音。即使是低强度模拟，两者差别也不大。简单地在“平面”(即低强度模拟)麦克风和高度模拟麦克风之间切换，我们清楚地发现，该软件可以产生与未经处理的ML-1麦克风明显不同的声音！
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我们的男性测试者是萨姆英格里斯。由于Sam经常用他弹吉他的声音记录他的声音，我们认为这可能是对系统模拟麦克风离轴声音能力的一个有用的测试，因为良性离轴声音是许多高端麦克风非常受赞赏的功能。测试开始后，先听听真正的U47声音。U47不一定是山姆声音的自然选择，因为听起来太丰富饱满了。但是整个声音有很好的离轴声学响应。我们想看看虚拟机是否能做类似的工作。在随后的测试中，VMS确实表现不错，给我们留下了深刻的印象。复古款听起来很接近。第三，通过软件中的强度控制功能，可以使低频更加真实。然而，在Sam的录音中，当只有离轴吉他声时，两个麦克风之间的音调差异会增加。
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对于女声，格蕾丝库尔是下一个测试者。她将首先在完整的预先录制的伴奏音乐中演唱。为什么这很重要？如果VMS可以相当接近和准确地模拟这些真实的麦克风，那么在整个音轨中可能存在的任何差异都将无法区分！
像许多女歌手一样，格蕾丝的声音有些空洞。我觉得我们真正的U47在她的声音里听起来并不是很棒，产生了一种有些沉闷的声音。当然，这可以用一个小EQ轻松解决，但在这种情况下我们更喜欢VMS版本的额外声音亮度。听一副耳机就能发现VMS版本低音平衡的一些小问题。然后就像在混音的时候，我加了一些高频架子EQ，真U47话筒的声音很动人，模型版略落后。尽管有一些小差异，但Slate虚拟机的测试结果令人印象深刻！
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AKGC12
接下来是另一个传奇的重量级人物AKGC12，这是一个美丽的麦克风。亲眼所见，亲自使用，真的太棒了。这次的女主唱是Grace，这种模式在我看来更不一样，因为VMS感觉有点“苗条”，容易出现轻微的“嘶嘶”问题。然而，真正的麦克风听起来平衡明亮，没有任何刺耳的声音。
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在Sam的语音测试中，VMS做得更好！听起来不完全一样，但我很乐意用。VMS看起来比我们的C12更亮，这种情况下似乎更符合Sam的声音。在我们的配音样本中，没有太大的区别。VMS在呈现朱尔斯的声音方面做得很好，但只是比真实的C12低一点。
U67纽曼
谈到Neumann U67，值得一提的是，我能想到的描述声音的主要词是‘平衡’。这种麦克风把高频柔化，发出超级温暖的声音就像开了很多高频EQ。VMS能以如此低的价格达到同样的效果吗？经过测试，我们认为U67话筒的差异比所有其他话筒都大。尤其是在Grace中，VMS 67听起来更“激动”和嘶嘶声，而Sam上真正的U67麦克风在中频区域听起来更平滑，更“整体”。但是这是VMS和一个维护的很好而且非常非常贵的复古麦克风的直接对比。
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索尼C800g
我们尝试的最后一个麦克风是我从未用过的。索尼C800g无疑有着与众不同的外观，其巨大的散热片从麦克风的主体部分突出。首先，考虑到真正的麦克风的声音，我们都喜欢它能推动声乐的最高频率而不变尖，这让我们很惊讶，尤其是它能改变录音的感觉。但我们对VMS的测试结果非常满意，它有更开放和扩展的高频。
在我们的测试中，VMS在Jules的录音中表现得相当不错：中低音域有所不同，但随着强度的增加，这种差异减小，亮度和一般特性都非常接近U47。在Sam的声音中，我们认为VMS在捕捉麦克风的感觉方面做得相当不错。虽然这种高端促销有时候感觉有点“逼”，但是对于它的价格来说已经很不错了。这个录音里，吉他录出来的声音不一样，但不是谁听谁不听。就是不一样。对于Grace的声音，VMS对我们来说有点宽泛。“嘶嘶声”问题和一般问题有所增加。【经过测试，我们发现Slate为这款麦克风提供了两个VMS型号，因为它的声音特性在生产过程中发生了明显的变化。最初的测试，我们使用的是标准型号，但800M的替代版本声音略暗，更接近我们使用的真实C-800G麦克风。]
对于我们录制的几段录音，诺依曼U67和索尼C800g的VMS版本是我认为有点欠缺的版本。VMS话筒本身具有固有的现代特征。在我们的大多数测试中，VMS确实提供了非常好的麦克风风格。更重要的是，我认为我可以一直很高兴与它记录的东西一起工作。事实上，六个音频工程师在测试后争论各种模型的细微差异，这证明了模拟是多么成功！
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现在连U87都挺贵的，所以最大的问题可能就是Slate VMS和同价位的麦克风比起来怎么样。如果你想购买第一批昂贵的麦克风，或者开始购买麦克风来扩大你的收藏，那么VMS非常好！其实Mike Senior在我们讨论这个问题的时候就提出了一个观点，指出VMS可以满足为配音工作室或者小型声乐制作工作室提供多个不同声音的麦克风的需求，所以物有所值。
VMS本身听起来相当不错，因此这项新技术真正有趣的地方不仅在于模拟特定麦克风的准确性，还在于它如何改变我们的工作方式。有时它可能是一个试听麦克风，但它是演播室的重要组成部分。真的要换混音阶段的话筒吗？现在我们有很多混音软件的选择。也许多一个选项可能不会有太大的区别，但是麦克风和声音的精确匹配意味着需要更少的后续混音处理。
结论
算一笔账。如果要给自己的录音室配备Neumann U47、Telefunken ELAM 251等8个经典话筒加上NEVE1073等2个世界一流的话筒放大器，至少要十几万元。
现在，Slate为您提供了一个绝对的价值选择：
候选虚拟机
实现所有这些麦克风扬声器90%以上的效果。
但只有不到十分之一的成本。
你会怎么选择？
